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【天玄历四九九七年·三月初二·天玄宗外门·柴房】
陈长生在柴房里躺了整整一天一夜。
不是他不想动，而是这具身体确实已经被掏空到了极致。
经脉断裂处的疼痛虽然不再像初醒时，那般尖锐，却转化成了一种持续不断的钝痛，如同一百根生銹的铁钉同时钉在四肢百骸里随著血液缓缓转动……
每动一下都是折磨，更要命的是丹田处那种虚无的感觉……
原身苦修六年积攒的微薄灵气，已经消散殆尽，丹田如同一口枯井，干涸得连底部的淤泥都裂了缝。
但他的大脑没有停。
躺著不能动的这一天一夜里……
陈长生将原身十九年的记忆，翻了一遍又一遍，像一个考古学者面对一座被洪水冲毁的遗址，耐心地将每一片碎陶、每一枚铜钱从淤泥中扒出来……
清洗、编号、分类、归档。
原身的记忆不如前世那般系统完整，许多地方存在模糊与断裂……
但在反复梳理之后，一条相对清晰的时间线逐渐浮出了水面。
原身六岁被收入外门杂役院，从那时起便开始做最繁重的活计：劈柴、挑水、清扫、搬运灵石矿渣、喂养低等灵兽，天不亮就要起，子时还不能歇……
吃的是最劣等的辟谷丹渣冲水泡成的糊状物，穿的是不知几手的破旧粗布衫，睡的是柴房角落的干草堆……
没有床铺，没有被褥，冬日严寒时，只能靠练气一层微薄到可笑的灵力，勉强护住心脉不被冻伤。
同期入门的杂役有三十馀人，到如今六年过去，只剩不到十人还留在杂役院。
其馀的要么因灵根检测达标被内门选走，要么受不了苦自行离去，要么死于劳累、伤病或同门欺凌。
没错，欺凌，在修仙宗门最底层的生态中，弱肉强食的法则甚至比高层更加赤裸……
练气四五层的杂役欺负练气二三层的，被内门淘汰打回外门的老杂役欺负所有新杂役……
这是一条食物链……
而原身恰好处在食物链的最底端。
记忆中那些被抢走口粮、被罚做双倍苦工、被推入灵兽棚让暴躁的灵犬追咬取乐的画面，带著原身残留的惊惧与屈辱情绪涌入意识时，陈长生的眼皮只是微微跳了一下……
然后便将那些情绪像拧干水的布一样，挤去多馀的水分，只留下干燥的事实本身。
情绪无用，资讯有用。
从原身被欺辱的记忆中……
他提取出了一条关键资讯：施加欺凌的主要人物是一个名叫“周胖子”的练气五层杂役，此人是杂役院管事王三的远房侄子，仗著这层关系在杂役中横行霸道。
而三天前重伤原身扔进柴房的，大概率也是此人及其跟班，起因似乎是原身不小心撞翻了周胖子正在炼制的一炉低品辟谷丹。
陈长生将这条资讯标记为“近期威胁·优先顺序中”，暂且搁置，继续挖掘更深层的记忆。
原身虽资质低劣到令人绝望，却有一个被他自己忽略了的优势：杂役弟子的身份，赋予了他一种独特的隐形能力。
高阶修士从不正眼看杂役。
就像前世豪门宴会中，没人会在意端盘子的服务生一样。
在天玄宗这座庞大的权力金字塔中，杂役弟子是最透明的存在……
他们穿梭于宗门各处执行最卑微的劳作，高阶修士在他们面前谈话议事从不避讳……
因为在那些大人物眼中，一只蝼蚁不值得防备，蝼蚁没有咬人的能力，也没有传播资讯的管道。
原身对此浑然不觉……
那些无意间听到的只言片语、看到的匆匆一瞥，在他脑中只是一些毫无意义的杂音，从未被整理，从未被分析。
但在陈长生脑中……
这些“杂音”开始闪烁起了截然不同的光芒。
他闭著眼睛，将原身六年杂役生涯中所有“无意间获取”的资讯碎片逐一调出，按照人物、事件、地点、时间四个维度进行交叉分类。
这是一个耗时极长且极度消耗精力的过程……
他的太阳穴两侧持续发出胀痛……
但陈长生只是将呼吸节奏放缓，用自我催眠的方式，降低身体对痛觉的感知阈值，然后继续工作。
三月初二的白天就这样过去了。
期间有人推开过柴房的门，是一个脚步虚浮的老杂役，来取干柴生火……
那人看了一眼蜷缩在角落里的陈长生，嘟囔了一句“还没死啊”，便抱了一捆柴禾转身走了，门都懒得关，寒风灌了进来。
陈长生一动不动地躺在干草堆上，呼吸平缓如熟睡之人，直到那人的脚步声远去……
他才重新睁开了眼睛。
装弱。
或者说，不是装，他确实很弱……
但他需要让所有人认为，他比实际情况更弱，弱到完全不值一提，弱到没有任何人会对他产生警惕心……
这是他目前唯一的保护色。
入夜之后，气温骤降，柴房里没有火盆……
陈长生将身下的干草，尽可能多地拢拢到身上，充当被褥，然后继续他的记忆梳理工作。
夜深人静时反而是思考的最佳时段，没有干扰，只有窗外偶尔传来的夜风和灵兽的低吟。
到子时前后，陈长生终于完成了第一轮资讯整理……
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他在脑中搭建起了一个粗略、但基本完整的框架，如同拼好了一幅大型拼图的边框和几个关键区块。
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天玄宗的权力结构，比他想像中更加复杂，也更加肮脏。
从原身碎片化的记忆中拼凑出的资讯，加上杂役们日常闲聊中透露出的边角消息……
陈长生勾勒出了以下图景：
宗主苏沧澜，合体境巅峰，是整个天玄宗名义上的绝对权威……
但此人常年闭关修炼，鲜少露面处理宗务，原身的记忆中只在年初的宗门大典上远远见过一次，一个坐在最高处的模糊身影，威压如山岳倾覆，令所有杂役弟子连抬头的勇气都没有。
宗务的实际运转由数位化神境长老组成的“议事堂”负责……
而议事堂中至少存在三个隐约的派系。
第一派系以“剑道殿”殿主为首，主张对外扩张，与魔宗正面冲突，成员多为好战的剑修长老，风格激进。
第二派系以“百草殿”殿主秦若兰为代表，主张内修积蓄，与碧落宫深度联姻合作，风格温和保守。
第三派系则是散落在各殿的中立长老……
他们不参与前两派的争斗……
但会在关键议题上被拉拢投票，是各方争取的对象。
陈长生的思绪在触及“百草殿殿主秦若兰”这个名字时，停顿了片刻。
原身的记忆中有一段关于此人的画面。
那是去年秋天的某日，原身被安排去百草殿周边的药圃搬运堆肥，正弓著腰扛著粪桶经过药圃旁的一条石径时，一阵清冽如幽兰的香气忽然飘来，原身本能地侧头看了一眼。
那一眼的画面在记忆中异常清晰，清晰得甚至不像是出自原身那双浑浊的眼睛。
一位身著淡紫色宫装的女修正从石径另一端缓步行来，身后跟著两名侍女……
她身量高挑，步态从容，广袖长裙在晚风中轻轻摇曳，露出的一截白皙手腕纤细如玉管，一头浓密的乌发以一枚碧玉簪松松挽起……
几缕碎发垂落鬓角，衬得那张面孔愈发端丽动人，凤眼微挑，唇色殷红，下颌线条优雅如新月，既有长辈的威仪，又有成熟女子特有的风韵。
最令原身在那一瞬间大脑空白的，是她宫装领口微微敞开的弧度之下，隐约可见的一片雪白……
那是饱满到似乎要将衣料撑开的丰盈胸脯的上沿，在夕阳馀晖中白得发光，曲线圆润饱满到了一种近乎挑衅的程度……
仅是那一小片露出的肌肤，便足以让人联想到宫装之下被层层锦缎束缚著的，该是何等骇人的丰腴。
那是原身第一次看见化神境长老的真容。
也是唯一一次。
秦若兰从他面前走过时，甚至没有分给他半分目光，一个扛著粪桶的杂役弟子不在她的认知范围之内……
她只是淡淡地与侍女说了几句什么、便转入了药圃深处，留下一缕幽兰般的清香在石径上缓缓消散。
原身在那之后，呆愣了许久才回过神，记忆中残留著一种混合了自卑、惊艳与某种隐秘渴望的复杂情绪。
陈长生在接收到这段记忆时，嘴角不自觉地微微勾了一下。
他的身体有了反应。
即便经脉断裂、丹田枯竭、浑身上下没有一处不在疼痛……
当那段画面在脑中重现时，他的小腹深处仍然涌起了一股无法忽视的热意，下体隐隐有了抬头的迹象，在这副濒死的躯壳中……
那根即便在原身记忆里，也显得异于常人的粗长阳物，竟然还有馀力对一个回忆中的画面产生反应……
哪怕只是半硬的程度。
两百八十七岁的化神境长老，保养得如二十八岁盛年的身段，端庄威仪的外表下包裹著那样饱满到过分的身体，数百年的高位，让她举手投足间都带著一种不自觉的压迫感。
那种压迫感配上那副丰腴的身段，恰恰是最让陈长生这种重度熟女控欲火中烧的组合。
他在脑中想像了一下……
那件淡紫色的宫装被剥开后，里面该是什么光景。
然后，他深吸一口气，将这股念头强行压下。
现在不是想这些的时候。
但他把“秦若兰·百草殿殿主·化神境初期·身段丰腴·数百年未有道侣传闻”这条资讯，在脑中标注了一个特殊的记号，一个比“威胁”和“资源”优先顺序更隐秘的标记。
继续。
原身的记忆中还有另一段值得注意的画面，发生在今年正月宗门大典上……
那是一年中唯一一次全宗弟子聚集、从杂役到长老都出席的场合，原身作为杂役被安排在最周边负责清扫散落的灵石花瓣。
大典的广场上人山人海，原身的目光在人群中被一道白色的身影吸引住了。
那是一个身著雪白剑修袍服的年轻女修，高马尾乌发在脑后飘逸如旗，一双星眸清澈明亮，身段玲珑有致，行走间英姿飒爽如出鞘利剑……
但她偏偏有著与那副俐落气质不甚相符的饱满曲线，白色袍服虽然宽大，却在胸前被撑出了两道无法忽视的弧度，饱满、坚挺、高高隆起……
随著她轻快的步伐微微颤动，腰肢纤细得仿佛一只手就能握住，往下臀部圆翘紧实，将袍服的后摆绷出了一个流畅的弧形。
她身边围著一群男女弟子，众星拱月一般……
而她走过之处，目光所及的所有男修，都会情不自禁地回头多看一眼，然后在撞上她清冷的眸光时讪讪移开视线。
苏婉清。
宗主苏沧澜之女，天玄宗内门首席弟子，年仅二十二岁的金丹境后期天才，传闻三十岁前必入元婴的绝世妖孽。
原身从身旁一个内门弟子的口中听到这个名字时，看向那道白色身影的目光中除了惊艳之外，还多了一层深入骨髓的自卑与不敢有的觊觎。
二十二岁金丹后期……
而他十九岁练气三层。
云泥之别这个词，在修仙世界的语境下，甚至不足以形容两者之间的距离。
