夜色已深，宋府浸没在一片浓稠的幽寂里，只馀廊下几盏风灯，在微风中晕开昏黄的光晕。

李墨回到自己院中，刚卸下外衫，门上便传来两声叩响——不疾不徐，在万籁俱寂中格外清晰。

“谁？”

“是妾身，如烟。”

门外嗓音柔糯，裹著一丝若有似无的笑意，“姑爷可安歇了？”

李墨眼中掠过一丝了然，随手将外衫披回肩头，拉开了门。

柳如烟俏生生立在溶溶月色里。

她换了身藕荷色薄纱裙，领口微敞，露出的肌肤在月光下莹白如脂。

青丝已散，流水般泻在肩头，只松松绾了根玉簪，几缕碎发随风拂过眼梢，慵懒里透著入骨的媚意。

“姨娘深夜到访，有事？”

柳如烟款步而入，带进一股浓馥香气——非她平日用的清甜花香，而是麝香混著檀木的暖昧气息。

她反手掩上门，姿态自然得像回自己房中。

“白日听说姑爷智退匪人，救了大小姐，”

她转过身，桃花眼在烛光下漾著水波，“妾身心下敬佩，特来探望。

姑爷没受惊罢？”

“无碍。”

李墨斟了杯茶递过去。

她不接，却缓步踱到窗边，背对著他望月，声气幽微：

“这宋府啊，白日看著锦绣堆叠，夜里却空寂得瘆人。

老爷一去，更是没了生气，只剩几个女人守著这空落落的院子。”

李墨不语，静待下文。

柳如烟忽地回身，径直走到他跟前，近得气息可闻。

她仰起脸，唇瓣轻启：

“姑爷可知，妾身最羡慕谁？”

“谁？”

“夫人和二小姐。”

她轻笑，眼底却无笑意，“她们到底是血亲，到底是一家人。

大小姐虽强势，对她们也多有顾念。

可妾身呢？”

她抬手，指尖徐徐划过光润的桌沿：

“妾身不过是倚翠楼出身，被老爷一时兴起赎回来的玩物。

老爷一走，这府里谁不拿我当外人？

说是姨娘，实则……是个寄人篱下的未亡人罢了。”

语声幽怨，楚楚可怜，配上这副媚骨天生的容貌身段，寻常男子见了，怕早已心旌摇荡。

李墨只淡淡抿了口茶：

“姨娘何必自轻。

既入了宋家门，便是宋家人。”

“宋家人？”

柳如烟嗤笑一声，忽伸手，指尖轻轻搭在他执杯的手背上，“若真是宋家人，怎会连个说体己话的人都没有？

夫人端著矜持终日念佛抄经，二小姐怯懦只知书画诗词，大小姐终日扑在生意上。

妾身一个人在这深宅里，白日尚可，一到夜里……”

她指尖微凉，在他手背上若有似无地摩挲，声气愈低愈柔：

“姑爷可知，妾身常夜半惊醒，总想著，这偌大的宅院，怎就冷得浸骨头呢？”

“姑爷成婚这些年，夜里也是独自一人罢？”

李墨抬眼。

四目相对。

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柳如烟眼中媚波流转，颊泛薄红，唇角勾著意味深长的弧度：

“大小姐强势，终日忙于外务，成婚这些年怕是顾不上闺房之乐。

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姑爷这赘婿，当得可真清寂。”

“其实妾身知道，姑爷心里苦。

一个男人，陷在这女人堆里，眼前多少如花美眷，却碰不得、近不得，这滋味……”

李墨忽反手握住她手腕。

柳如烟身子轻颤，眼中闪过一瞬得色，却作势惊慌：

“姑爷这是做什么？”

“姨娘既知我苦，”

李墨声线低沉，目光锁住她，“那你说，该如何排解？”

柳如烟眼波一转，忽轻笑出声，整个人顺势软软偎进他怀里，丰软的胸脯贴紧他胸膛：

“姑爷是聪明人，何必问妾身？”

她仰起脸，唇几乎碰著他下颌：

“这府里上下，谁不各怀心思？

夫人守著家产，大小姐守著生意。

只有妾身……”

她顿了顿，声带自嘲，“一无所有，也最……无所忌惮。”

她指尖轻点他心口：

“可也只有妾身，最知姑爷要什么，也最敢……”

李墨任她靠著，声色不动：

“姨娘想要什么？”

柳如烟眸光微闪，随即化作春水盈盈：

“妾身能要什么？

不过求个倚靠，在这府里得个安稳馀生罢了。

老爷走了，妾身无儿无女，往后漫漫长日……”

她声渐低，手却不老实地滑向他腰间系带：

“姑爷若愿意，妾身可以……为姑爷解忧。

长夜漫漫，孤衾独枕最是难熬。”

话音未落，门外廊下忽传来说话声，由远及近，分明是朝这边来。

柳如烟脸色倏变，眼中慌意掠过：

“有人来了！

是……是姐姐的声音！”

李墨也已听见苏婉渐近的步声与隐约呼唤。

他反应极快，目光急扫——屋内中央一张黄花梨木大圆桌，垂著及地的锦缎桌帷，恰能容人藏身。

“快，桌下！”

柳如烟会意，立刻蜷身缩进桌底深处。

厚实的桌帷垂落，严严实实掩住她的身形，只边缘漏出几缕难以察觉的纱裙褶痕。

她屏住呼吸，心跳如擂鼓。

几乎在她藏妥的刹那，苏婉已至门外。

“墨儿，歇下了么？”

门外传来温婉关切的询问。

李墨迅速整了整微乱的衣衫，深吸定神，走到门边拉开了门：

“母亲，这么晚还未安歇？”